Il arrive parfois que la communication intuitive entre enfants et animaux dérape. La faute revient souvent à un manque d'éducation de l'animal ou de l'enfant, mais certains signaux d'alerte peuvent être décelés à temps.
1. Reconnaître les signaux émis par les animaux.
Le chien (naturellement gentil) mord, son dernier stade de défense, mais quels sont ses stades?
Lorsque l'enfant l'asticote de trop, il réagit :
1° L'évitement
Si l'enfant insiste :
2° La fuite, alors les parents doivent expliquer à l'enfant que l'animal dit "Je m'en vais, tu m'embêtes"
Si au contraire, ils réprimandent le chien et permettent à l'enfant de le poursuivre et de l'acculer :
3° Alerte par grognement
Si le chien reçoit habituellement une correction lorsqu'il avertit, il passera au stade suivant :
4° La morsure (plus ou moins forte selon son anxiété)
Si le chien ne peut pas déployer ces stades de comportement par interdiction, le jour où il se sentira agressé, il passera directement à la morsure.
2. Introduire des commandements basiques chez l'enfant
Se faire obéir, c'est déjà communiquer avec le chien. Un enfant est capable de hiérarchiser la relation dès l'âge de 4 ou 5 ans. Donc il faut lui apprendre les ordres simples comme "assis", "couché", "debout", "non".
3. Partager des moments de connivence avec l'animal
En dehors de la distribution des repas et de toutes les activités avec l'animal dans la maison, on renforce le lien avec l'enfant en lui faisant prendre part à des activités à l'extérieur, comme la promenade quotidienne (qu'il peut assurer seul vers 8 à 10 ans) ou des séances de jeux (agility ...).
4. Partager les ressources
Contrairement aux idées reçues, il n'est pas judicieurx d'habituer le chien à être seul et au calme pour manger. Il doit accepter la présence de l'enfant (sous contrôle des parents le temps de mettre les choses en place). C'est la meilleure garantie que le jour où il sera dérangé, il n'y aura pas de drame.
5. Ne jamais laisser seul un enfant avec un animal dont on ne sait rien
Le compagnon idéal de son enfant est celui est arrivé bébé à la maison et dont l'éducation a été réussite. Mais ce n'est pas toujours le cas. C'est pourquoi il convient de ne pas laisser son enfant seul dans la maison (ou jardin) avec un chien récemment adopté ou dont le passé n'est pas connu.
6. Ne pas laisser son enfant jouer de façon inappropriée avec son animal
Très tôt, l'enfant doit comprendre que son chien n'est pas un jouet et qu'il peut pas tout lui faire. Notamment jouer à cheval sur le dos du chien ou lui triturer oreilles et babines.
7. Ne pas associer un chien et un enfant excité
Le pire survient lors des situations où l'enfant et l'adulte ont perdu le contrôle. Il convient donc de séparer l'animal et l'enfant lorsque ce dernier est surexcité. Car l'énervement pourrait gagner le chien et déraper vers l'agressivité.
--> cf 30 Millions d'Amis Magasine (Juin 2007)
